“4”是“金磚四國”。“金磚四國”這個名詞最早是美國高盛公司首席經濟學家奧尼爾提出的,最初只是壹個概念,目前四國務實合作不斷深入,“金磚四國”從概念逐步走向現實。2009年6月,“金磚四國”在俄羅斯葉卡捷琳堡舉行首次領導人會議,提升了四國合作的機制。奧尼爾認為,“金磚四國”的前景越來越被看好,“綠芽已經長成水仙花”。
“5”是指“展望五國”,包括中國、印度、巴西、南非、墨西哥。“展望五國”則是在西方八國集團召開期間形成的南北對話會,也就是G8+5。由於西方八國形成壹個集團,而五國是被邀請參加,地位並不平等,因此,後來五個國家加強了彼此戰略協調,在出席八國集團期間也舉行首腦會晤,日益形成了五國集團。