路德教簡化宗教儀式，廢除聖象、聖物和十字架，牧師可以結婚，用地方語言做禮拜，實行廉價的教會。路德教會的首腦是諸侯，不受教皇控制。由於諸侯互不統屬，德國沒有統壹的路德教會。德國北部和東北部的諸侯，如薩克森、麥克倫堡、普魯士、不倫瑞克等改宗路德教，乘機奪取天主教會財產。南部和西南部的諸侯多宗天主教。德國的分裂割據依然如故。1555年的奧格斯堡和約規定教隨國定的原則，即諸侯有權決定臣民的信仰。路德教取得合法地位。十六世紀時，瑞典、丹麥和挪威也改宗路德教，建立從屬於王權的路德派教會，天主教會的壟斷地位從此被打破。今天，路德教是新教中最大的壹派，在德國、美國和北歐諸國勢力很大，擁有信徒約7千萬人。