廣義的社會結構，指社會各個基本活動領域，包括政治領域、經濟領域、文化領域和領域之間相互聯系的壹般狀態，是對整體的社會體系的基本特征和本質屬性的靜態概括，是相對於和社會過程而言的。在社會各種基本活動領域中，社會經濟結構對於社會政治結構、文化結構等具有決定性的影響和制約作用。
社會的經濟基礎，具有將其他社會領域結合為壹個有機整體的作用。其余的部分是在經濟基礎上建立起來的上層建築，包括政治法律制度以及各種意識形態。
上層建築領域的各部分，具有相對獨立性和穩定性，並對社會經濟具有能動的反作用，直接或間接地影響社會經濟結構。當然，對人類來說是經濟影響社會，而對其他動物則是分工和生產生活資料分配影響社會。
狹義的社會結構指由社會分化產生的各主要的社會地位群體之間相互聯系的基本狀態。這類地位的群體主要有：階級、階層、種族、職業群體、宗教團體等。在階級社會中，階級結構是理解其他群體的地位和作用的基礎，階級關系決定著整體社會和各個社會群體的發展方向。
擴展資料
社會結構根據社會需要而自然形成或人為建立起來的，社會結構運行的過程也是社會結構發揮其社會功能的過程。當社會結構運行遇到某些障礙或產生某些病變的時候，社會結構預定的社會功能隨之遭到破壞，要麽該功能萎縮退化；要麽該功能扭曲變形，偏離預定軌道；要麽該功能嬗變轉化。
在不同社會制度下，有著不同性質和不同狀況的人口社會結構。例如，奴隸社會、封建社會和資本主義社會，其人口社會結構就不壹樣。人口社會結構的變化，也反映著人口社會特征的變化。因此，分析研究人口社會結構，對於認識社會和了解社會、研究人口狀況及其與社會的關系具有十分重要的意義。