未，無也；央，邊也，極也，端也。未央，無邊也。
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未，未位，即西南方。
未央，指西南方的中央。
未央宮就位於長安城的西南方。
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未央用《詩．小雅．庭燎》的典，全詩是：
夜如何其？夜未央。庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。
夜如何其？夜未艾。庭燎晰晰。君子至止，鸞聲噦噦。
夜如何其？夜鄉晨。庭燎有煇。君子至止，言觀其旗。