早在2004年的時候，壹群植物學家就在巴拿馬的吉卡隆島上有幸目睹了白面卷尾猴使用石器工具，但鑒於當時科考目的是去研究植物，也沒有太多的調查、跟蹤這群猴子。但這個消息不脛而走！時隔13年也就是2017年，壹群生物學家獲得科考資金再次來到這座與世隔絕的熱帶雨林中，他們此行的目的就是沖著這群傳言已經進入?石器時代?的卷尾猴去的。
小小的白面卷尾猴可以使用重量超過它們身體壹半的石頭，砸開具有堅硬外殼的貝類、堅果和其他食物。它們是已知第四個可以使用石器的非人類靈長類動物，其他三個還有：西非的黑猩猩、泰國的獼猴和南美洲的其他卷尾猴。
所以這樣的發現也不是那麽令人震驚，相比來說黑猩猩更聰明，擁有壹套可使用的工具，不僅能使用石器，而且還能制作簡單的工具，例如用樹枝掏白蟻，用稻草釣昆蟲。紅毛猩猩還能給自己搭簡單的房子，要說以後能發展出文明對人類產生威脅，這些和人類親緣比較近的靈長類類人猿才是我們應該擔心的。下面再回到卷尾猴！
其實科學家研究卷尾猴的主要目的是想知道，在250萬年前我們人類祖先是如何第壹次使用工具的，也就是說，在怎樣的環境壓力下使得我們習得了使用石器工具。而卷尾猴是個很好的研究對象，它們所生活的地方與世隔絕，擁有自己完整的、不受外界幹擾的生態系統，而且這種猴子具有高度的組織性、社會性和對觀察的容忍度，這為科學家們提供了壹個理想的系統來研究壹個物種進入石器時代的原因。
白面卷尾猴在美洲的雨林中隨處可見。它們和家貓體型差不多，行動敏捷、有著長而靈巧的尾巴和富有表情的眼睛，它們的社會結構是母系群體，通常包含20只個體，有著各種復雜的行為。不僅會使用石頭，而且還會用棍子保護自己不被蛇咬；通過互相傳遞木棍和石頭來玩遊戲。
那麽這些行為是怎麽來的？代表了它們進入了石器時代？我們以前聽過這樣的話：人類和其他動物的區別在於我們會使用工具！這句話很熟悉吧，幾十年前科學家壹直這樣認為，但是現在看來這句話是錯誤的，至少它不完整。這是因為我們以前對其他動物的習性了解的比較少，近幾十年來，我通過對各種靈長類動物的跟蹤調查發現，使用工具的能力十分普遍，不足為奇。就像上文說的我們的類人猿表親，它們真的很聰明。
那麽人類的進化過程中到底哪個方面代表著我們和其他動物不同。其實經過近幾十年的研究發現，人類物種的進化不是懂得了怎樣使用工具，而是能根據已有的自然現象或者材料，發現其中的規律，並制作出自然界不存在的工具。舉個簡單的例子：我們發現比較尖銳的東西更容易刺穿動物的皮膚，於是就總結了這個道理，並以經驗的方式在社會群體中相傳，於是古人類就把石頭通過碰撞制造出了鋒利的邊緣。我們發現在石頭上綁個木棍擊打力度會大幅增加，雖然不知其中的道理，但這種現象被古人類註意到了，並根據此現象制作了很多自然界不存在的工具。這樣的例子數不勝數。看下圖：
上圖中的工具才是人類有別於其他動物，乃至靈長類表親的區別，這種工作除了認為被制作出來，自然界是找不到的。雖然那種沒有綁木棍的石頭，在自然界可以形成鋒利的邊緣，其他靈長類動物也可能會註意到這類石頭在割東西的時候比較好用，但它們並不會把這種規律和現象總結起來，在氏族內傳播，並以此來制造屬於自己的工具。
反觀卷尾猴使用的工具就是從河邊撿來的比較重的鵝卵石，它們會把這些石頭搬運到壹個平臺上，然後用來砸開食物，並且會保存這些石頭以供下次重復使用，並由表現出自己制作工具的現象。所以它們根本談不上進入石器時代。充其量只是壹種生存策略和種群間的習得行為。網友還笑稱：我們村的猴子還能騎自行車呢！
這其實說明不了啥，都是通過學習獲得的技能而已。
在卷尾猴所生活的地方，它們喜歡吃的食物都有比較堅硬的外殼，如堅果、螃蟹、蝸牛，所以它們就需要想辦法打開食物的外殼才能獲得美味的食物，所以它們就在無數的嘗試中找到用石頭砸食物這種有效的行為，而卷尾猴的學習模仿能力很強，所以這種行為在種群中傳播並保留下來，也是壹件常事，在動物界這種模仿、習得行為是常規操作，真沒啥大不了的。包括它們學會用樹枝驅趕蛇類壹樣，也是總結出來的防禦入侵者的有效行為。
如果它們能根據已經掌握的自然工具，並發現其中的規律，來制作屬於卷尾猴自己的工具，那麽就代表著它們已經進入了石器時代。
最後壹個問題是它們以後能發展出文明嗎？基本上是沒有任何希望的，除了要突破以上的因素，制作屬於自己的工具外，它們的大腦還必須同步發育和進化。如果只是掌握了壹些看似類人化的技能，但腦容量包括神經元的數量壹直都沒有增加的話，那麽它們的文明也會壹直停滯不前。
大腦的進化是壹個不叫復雜和漫長的過程，需要更多的營養或者能量，所以它們必須突破自己的飲食習慣來獲取更多的營養，食熟肉和掌握火的使用是必須的壹個環節。這也是認為人類大腦能快速發育的主要原因。
還有壹個內在的決定性因素，就是基因的問題。滿足了以上所有的外在環境和條件，也不壹定就能保證大腦超著更加發達的方向發展，因為基因決定了壹切。而自然界的進化和基因的突變都是隨機的，這就增加了更多的不確定性。
最後我覺得人類的高度進化也是壹種偶然的自然現象，這種事情的發生概率極低，要讓大自然在創造出壹個後來居上的智慧生物簡直是難上加難，而且就算有生物出現了這種進化趨勢，它們不見得和人類能同處在壹個生態位上，嚴重的競爭就導致我們人類對這種生物殘生的屠殺，這就是大自然，壹個生態位是不允許存在多個生物的。