夫綴文者情動而辭發，觀文者披文以入情。沿波討源，雖幽必顯。這就是正確的文學批評完全可以做到的基本原理。知音固難，但從文學批評的這種原理來看，並不是做不到的。文學創作是由於作者有了某種情感而用文辭表達出來，文學批評不過是把文學創作的途徑倒過來，即用“沿波討源”的方法，根據作品的文辭進而探尋其思想內容，這樣就可以把作品中即使幽深不明的東西也看清楚了。具體鑒察“文情”的辦法，就是“先標六觀”：“是以將閱文情，先標六觀：壹觀位體，二觀置辭，三觀通變，四觀奇正，五觀事義，六觀宮商。斯術既形，則優劣見矣。”