單頂置凸輪軸是壹種在汽缸蓋內只設置壹條凸輪軸的設計。采用這壹設計就是能夠的直列汽缸發動機只需要壹條安放在汽缸蓋上方的凸輪軸。
單頂置凸輪設計中，需要往復運動的部件及其總質量較同等條件下的推桿式發動機會出現顯著減少。因此單頂置凸輪軸能夠有效的提高發動機轉速，從而在輸出扭矩相同的情況下提高發動機的功率輸出。在這壹設計中，凸輪軸能夠直接或通過搖臂控制氣門開閉，而不需像頂置氣門的推桿式發動機樣，需要通過挺桿、較長的推桿以及搖臂將發動機組內凸輪軸上凸輪的運動傳遞到汽缸蓋內的氣門上。
二、雙頂置凸輪軸雙頂置凸輪軸是壹種在汽缸蓋內配備兩條凸輪軸的氣門排列形式。兩條凸輪軸分別控制進氣門和排氣門。根據引擎的構造不同（主要是汽缸排列形式的不同），壹臺壹般的雙頂置凸輪軸汽車發動機可最多擁有兩條到四條不等的凸輪軸。
雙頂置凸輪軸結構的發動機並不壹定有兩個以上的進氣門和排氣門，但是如果多氣門發動機的氣門需要被直接驅動（雖然壹般都通過挺桿驅動），那麽雙頂置凸輪軸是必不可少的。並非所有的雙頂置凸輪軸都是多氣門的--在多氣門技術普及之前，兩氣門發動機上也經常配備兩條凸輪軸。不過在當今，雙頂置凸輪軸已經與多氣門技術劃上了等號，因為在幾乎所有的雙頂置凸輪軸發動機中，每個汽缸都有三個到五個氣門。
三、單頂置凸輪軸和雙頂置凸輪軸的區別單凸輪軸機械結構簡單，問題比較少，低轉速扭力較大。單凸輪軸的進排氣門開啟時間是固定的，但是機械結構簡單，維修容易，經濟省油都是單凸的優勢。
雙凸輪軸因為可以改變汽門重叠角，所以可以發揮出比較大的馬力，但是低轉速的扭力比較不足?而且也因為機械結構的復雜會造成維修上壹定的困難。雙凸輪軸的技術來自於賽車，主要是可以控制進氣門跟排氣門的時間差。
綜上，單頂置凸輪軸和雙頂置凸輪軸並沒有所謂的絕對的好絕對的壞，只是他們結構不同而已。