文獻檢索的過程：明確查找目的與要求；選擇檢索工具；確定檢索途徑和方法；根據文獻線索，查閱原始文獻。
文獻檢索是指根據學習和工作的需要獲取文獻的過程。近代認為文獻是指具有歷史價值的文章和圖書或與某壹學科有關的重要圖書資料，文獻檢索更多是通過計算機技術來完成。
在資源電子化的時代，人們已經能很方便的從各個數據庫中檢索到文獻，科研人員為了檢索所需要的文獻，要登陸不同的數據庫進行檢索，操作比較繁瑣，於是，文獻檢索的軟件應運而生，目前國內外有很多的文獻管理軟件都提供檢索功能。
文獻檢索的方法：
1、直接法：又稱常用法，是指直接利用檢索系統（工具）檢索文獻信息的方法。它又分為順查法、倒查法和抽查法。
2、順查法：順查法是指按照時間的順序，由遠及近地利用檢索系統進行文獻信息檢索的方法。這種方法能收集到某壹課題的系統文獻，它適用於較大課題的文獻檢索。
3、倒查法：倒查法是由近及遠，從新到舊，逆著時間的順序利用檢索工具進行文獻檢索的方法。使用這種方法可以最快地獲得最新資料。