泡利原理是說每個軌道（例如1s軌道，2p軌道中的px），最多只能容納兩個自旋相反的電子。泡利不相容原理所屬現代詞，指的是在原子中不能容納運動狀態完全相同的電子。又稱泡利原理、不相容原理引。
洪特規則是說在相同能量的軌道上，電子在排布的時候優先進入空軌道，每個軌道中的單電子取得相同自旋。
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在能量相等的軌道上，自旋平行的電子數目最多時，原子的能量最低。所以在能量相等的軌道上，電子盡可能自旋平行地多占不同的軌道。
例如碳原子核外有6個電子，按能量最低原理和泡利不相容原理，首先有2個電子排布到第壹層的1s軌道中。
另外2個電子填入第二層的2s軌道中，剩余2個電子排布在2個不同的2p軌道上，具有相同的自旋方向，而不是兩個電子集中在壹個p軌道，自旋方向相反。作為洪特規則的補充，能量相等的軌道全充滿、半滿或全空的狀態比較穩定。