鯨刑壹般指黥刑，又名墨刑，_刑，刺字，上古的五刑之壹。
是中國封建社會中使用時間最長的壹種肉刑，直至清末光緒三十二年修訂《大清律例》時才被徹底廢除，前後沿用時間長達數千年。是封建社會刑罰制度中的正刑。
在漢文帝廢肉刑之後，在很長壹段歷史時期中黥刑實際上並沒有真正被廢除，而成為國家刑罰制度之外的壹種私刑，根據封建統治者的需要和喜怒可以隨意使用。到了五代後晉天福年間之後，黥刑又正式成為封建社會刑罰制度中的壹種附加刑，直至清末被廢除，才真正退出了歷史舞臺。
士兵沿用：
長期的黥面經驗積累，使人們逐漸掌握了刺字技巧和現字，褪字的方法。北宋樞密使狄青，當士兵時曾黥面，成為統兵大將後，仁宗皇帝甚為器重，要他敷藥以褪臉上的字，被狄青謝決。願以面涅與士兵***勉。他還“以酒灌面，使其文顯”。
南宋士兵刺字，常常作為驍勇的標誌，最著名的是八字軍。名將王彥率嶽飛等將士7000多人大破金軍，後受挫退守太行山。王部將士為表示抗金決心，“相率刺面，作赤心報國，誓殺金賊”。這支隊伍以刺字為榮，相互激勵，迅速發展到10多萬人。
黥面，後來逐漸發展為黥臂膀，黥手背。南宋隆興元年九月，孝宗“詔諸洲招募水手，於手上刺某州水軍字，以革冒代之弊”。軍士刺字又成了檢驗員額，管理部伍的壹種手段。