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紅糖和白糖都是由甘蔗或甜菜提取出來的，紅糖的制作工藝較白糖稍微簡單壹些，其中所含的葡萄糖和纖維素也較多，而且釋放能量較快，吸收利用率也更高。但是，紅糖所含的糖分、熱量幾乎和白糖壹樣。而且，紅糖的味道不如白糖那麽甜
白糖、紅糖都是蔗糖，是由甘蔗或甜蘿蔔 ( 即甜菜莖 ) 制成的。制成糖以後，經過壹番加工精煉就成為白糖。它是純碳水化合物，只供熱能，不含其他營養素。紅糖是沒有經過高度精煉的蔗糖，它除了具備碳水化合物的功用可以提供熱能外，還含有微量元素，如鐵、鉻和其他礦物質等。雖然其貌不揚，但營養價值卻比白糖高得多，每百克中含鈣90毫克、含鐵4毫克，均為白糖的3倍。
中醫認為紅糖性溫味甘，入脾，具有益氣、緩中、化食之功能，能健脾暖胃，還有止疼、行血、活血散寒的效用。我國的民族習慣，主張婦女產後吃些紅糖，認為有補血活血的作用，在受寒腹痛時，也常用紅糖姜湯來祛寒。
白糖具有潤肺生津、和中益肺、舒緩肝氣的功效；適當食用白糖有益於人體對鈣的吸收；壹切有發熱，出汗多 、手足心潮熱 、 咽幹， 口渴等病癥者， 食用後對補充熱量，改善血液循環也有好處 。
紅糖的含鈣量是白糖的10倍，含葡萄糖量是白糖的22倍，含鐵量是白糖的3.6倍。紅糖還含有人體生長發育必不可少的核黃素、胡蘿蔔素、煙酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。
紅糖還是婦女服用的良藥。產後的婦女每天食用適量的紅糖，不僅可以增加身體需要的多種營養，而且還有補血、益氣之功效。另外，食用紅糖還有促進血液循環、活血舒筋、暖脾健胃、化淤生新之功效。
紅糖是生產白糖剩下的產品，保留的營養素雖然較多，可是內含有壹些雜質。因此，食用紅糖要得法，不要直接食用，最好是燒成紅糖水飲用。食紅糖每次要適量，以免量過多影響食欲和胃腸道的消化吸收。
紅糖為溫性；白糖為涼性。所以，加糖服藥應首先了解藥物的性狀，涼性的藥物可適當加壹些白糖，熱性的藥物可加適量的紅糖，這樣才不會影響藥效