“黥面”刑罰，作為壹種刑罰制度，同人類的刺面紋身的習俗有密切的關系。世界上各民族在人類社會的早期大都有刺面紋身的歷史，具體做法是用刀刻或針刺皮肉，和刑罰的黥面壹樣，也必然有疼痛的感覺，因而它也具有壹定的野蠻性和殘酷性。產生刺面紋身現象的社會因素和人類的心理因素比較復雜，主要的是由於原始的自我美化意識和圖騰崇拜意識的作用，刺面紋身者所雕刺的內容主要是人們喜愛的象征美麗、勇敢或吉祥的文字和圖象。黥面之刑是將刺面紋身的殘酷性的壹面加以發展，用作懲罰罪人的手段，它給罪人身體留下的是表示恥辱的標記，既給犯罪者造成精神的壓力，也對其他人起著警戒和震懾的作用。黥刑和刺面紋身的目的雖然不同，但它們都是人類社會早期階段***同的社會文化心態的反映。