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水燈節，是泰國民間最富有意義，且多含神話的節日，在每年之泰歷十二月十五日夜晚間舉行。在這雨季過後的這壹時期，泰國正是河水高漲，月兒清輝的美好季節。
水燈節的起源，據泰國史書記載傳說紛紜，莫衷壹是，而又含有很多民間流傳的神話故事。比較有根據的水燈節傳說，始於八百多年前的泰國第壹個王朝－素可泰王朝。那時，每年泰歷十二月十五日月圓時節，居民都聚集於首都慶祝「燈節」，而皇上必循例龍舟遊河，王後及妃嬪亦隨聖駕遊幸，其時臣民嬉水於河中，隨後在國王的主持下，全城大放煙花，徹夜歡騰。
相傳皇朝中有位名為娜諾帕瑪絲的貴妃，心靈手巧，極富藝術天才，她別出心裁地用香蕉葉折疊成了壹盞蓮花形的燈船，上面以水果雕成的花鳥圖案裝飾，並插上鮮花，點著香燭，放在水裏，使其隨風飄蕩，以表示對佛祖和河神的感謝之情。
國王見後大喜，下令以此水燈作為範例，每年十二月十五日為水燈節。從此，每逢水燈節，各式水燈的制作，便蔚然成風，水燈的形狀式樣愈來愈多采，制作技術也更加精巧嫻熟。
放水燈的含意也隨著時代的變遷而不斷擴展，譬如農民放水燈是感謝河神給予他們充沛的水源，灌溉莊稼，並祈求來年風調雨順；青年男女寄語水燈是希望自己能找到如意伴侶；佛教徒則祈求災禍隨水飄去，幸福隨波而來。
水燈節，各地都有循例舉行，惟不那麽隆重熱鬧。在傳統上要數素可泰府和清邁府的水燈節最為熱鬧，節目多姿多采，而且富有地方性的詩情畫意。
如今，泰國慶祝水燈節最熱鬧隆重的地方，就是水燈發源地素可泰王朝的古都－－素可泰城，古城中有座古寺，座落於湖中間的小島上，市民和遊客在節日中，聚集於此，漂放水燈。
當日，慶祝活動首先是進行水燈設計和水燈小姐選美比賽，同時還有身著盛裝的象隊，馬隊以及花車隊伍 *** ，讓人感到仿佛又回到了古老的素可泰年代，因為素可泰城是富有歷史意義的古都，是壹個山明水秀，物產豐富的著名古城。
同時泰北的清邁也另有壹番風趣，清早，善男信女手捧美味的飯菜、水果和鮮花，擁向寺廟施僧拜佛，僧人們忙著接受施賜、講經。入夜，家家戶戶的室內和門外，佛寺的院中和墻上四周點燃起椰油小燈盞，河中飄浮著蕉樹葉桿做的椰油燈，到處是閃爍的燈光登高遠望，好象天上繁星降落人間。這時開始舉行大水燈船 *** 比賽和落水活動。大燈船花枝招展，美中寓意。大燈船分為美麗類和寓意類，上面安裝彩色電燈或蠟燭。寓意類是寓托事物於燈船的構造中，其意義有提倡民主政治，勸告人民團結，維護固有民族文化等。燈船上還有幾名裝扮嬌艷的少女，作為諾帕瑪王妃的化身，端莊而坐或翩翩起舞，恰似仙女下凡。二、三十只大燈船 *** 比賽後，駛往河岸。
曼谷市府壹些大酒店，凡是依水或自己花園內有小湖小渠，甚或大廳內有噴水的大小水池等等，都成為放水燈，繼承美好傳統風俗的上佳場所，不僅吸引了眾多泰國各民眾或全家去大酒店內邊享用晚餐邊放水燈來寄上各人的祝願，也給國外的遊客帶來了新奇美好的泰國特色，壹齊參加放水燈，而留下了難忘的壹夜。
由於放水燈的制作材料，以前采用壹種價廉的"保麗龍"和壹些塑料材料，由於這些材料長久不會腐爛，而造成了環境的汙染，為在歡慶水燈節的同時保持環境的整潔，曼谷市府大力提昌采用蕉葉，石蓮等植物做的材料制作水燈，這樣隨著時間，材料將會腐爛而不使河渠潮面遭受汙染堵塞，讓大家在放水燈而能得願以償的同時也能同時保持住環境的整潔和清凈。所幸隨著人們環保意識的提高，都能比較自覺地用植物性材料來制作水燈，近年情況已有了很大改善。
壹年壹度泰國水燈節，遍及全國各地，旖旎多姿，充滿羅曼蒂克氣氛，民眾歡歡樂樂的渡過這壹佳節。入晚為水燈節的良辰美景，民眾紛紛至各河港施放水燈，大小江河燈光點點。青年男女情意綿綿，女的祈禱著能得如意郎君，男的則期望獲得秀慧伴侶。而壹般民眾，則向皇天後土及水神答謝壹年來賜予食用水源，並對丟進江河汙穢物而表示悔過，祈能赦免罪衍，過著康寧幸福生活。