可持續發展包括三方面的內容：經濟可持續發展、生態可持續發展和社會可持續發展，這三方面互相聯系、不可分割。
可持續發展與科學發展觀的關系主要體現在以下幾個方面：
①科學的發展觀包含可持續發展的思想。科學的發展觀是堅持以人為本和經濟社會全面協調可持續的發展觀，也是以人為本、統籌兼顧的發展觀。科學的發展觀思想深刻，內容豐富。
②實現可持續發展，是科學發展觀的重要體現。所謂可持續發展，就是要在發展經濟的同時，充分考慮環境、資源和生態的承受能力，保持人與自然的和諧發展，實現自然資源永續的利用，實現社會永續的發展。實現可持續發展，要正確處理人與自然的關系，用盡可能少的代價來獲得經濟的發展，在不犧牲未來需要的情況下，滿足當代人的需求，這是迄今為止人類對發展內涵的認識達到的較高境界，是世界各國普遍認同的發展理念，也是科學發展觀的重點所在。
③可持續發展要和科學發展觀的其他方面有機結合起來。實現可持續發展，要把堅持以人為本與尊重自然規律相結合，努力為人類的長期生存和發展創造壹個良好的環境條件。