歷史上有明教。
明教的起源：
明教正式名稱為摩尼教，又作牟尼教，發源於古代波斯薩珊王朝，為公元3世紀中葉波斯人摩尼所創立。
受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響，是壹種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。主要教義為二宗三際論，崇尚光明。
摩尼教約於六至七世紀傳入我國新疆地區，復由新疆傳入漠北之回紇，而盛行於該地。唐代宗大歷三年，應回紇之請，於江淮等地建立摩尼寺。
唐武宗會昌五年滅佛時，摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為秘密宗教，並吸收道教及民間信仰，從而改稱明教。
明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢於造反，屢有反政府之舉。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾發生明教造反之事。
其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合，而演變成明代末年之白蓮教。明教壹詞至清代雖已不復見於文獻，但明王出世之說，猶流傳於民間。
擴展資料：
明教不是因為明朝才叫明教的，而是歷史上早就有了的東西。如金庸寫的那般，起源於波斯帝國。後傳入大唐。
女皇武則天的時候。後來唐武宗毀佛運動中，這明教也被當成毀滅的對象，給收拾了。其余的教眾就這麽躲來躲去，壹直躲到了元朝末年元順帝的時代。
當時有個四方流浪的和尚叫彭瑩玉的。話說這和尚也破有點兒口才，到處向人們宣揚壹種非正宗的佛教思想，久而久之，隨著信眾的不斷增多，他的影響力也越來越大。
後來，他索性直接移花接木，把自己的宗教跟唐朝傳入的明教扯在了壹起，自然就成了所謂的明教，同時，也信奉起了明王。而這個彭瑩玉，則在實際上成了當時明教的所謂教主。
當然，在那個年代，打著明教旗號到處做亂的並不只彭瑩玉壹家。彭瑩玉在南。往北到了河北的地界兒，還有另外的壹個明教，這個明教也是改頭換面而來。
當時在河北境內有壹種民間組織叫白蓮教的，教眾眾多。教主，當然也不姓張，而姓韓，叫韓山童。韓山童算是當地的壹個鄉紳土豪，平日裏靠家財集結眾人，宣傳迷信思想。
到了元順帝時期，天下亂象橫生，黎民叫苦不跌。這個白蓮教也就瞬間膨脹起來，在眾多信眾的擁護下。
教主韓山童就有了密謀造反做皇帝的想法，於是，他也把自己的教派改成了明教，也學著彭瑩玉信奉起了明王。自己也就當之無愧的成了北方明教的教主。
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